Lao People’s Democratic Republic ラオス人民民主共和国

ラオスはベトナム・カンボジア・タイ・ミャンマー・中国の5つの国と国境がつながっていて、ASEANの中で唯一、海に面していない国です。日本の本州と同じくらいの広さがあり、約50の民族が暮らしています。国民の約70％が仏教を信仰しています。国を南北にメコン川が流れていて、水の資源が豊かで自然にも恵まれています。

ラオスでは長い間、政府が経済を管理する「計画経済」を行ってきましたが、成長がなかなか進みませんでした。そこで1986年に「新経済メカニズム」とよばれる改革が始まり、市場経済を取り入れ外国との貿易も進めるようになりました。

主な産業は農業で、コーヒーは大切な輸出品です。また観光産業にも力を入れています。

日本はラオスに対して、世界遺産ワット・プー遺跡の保護や、橋や道路などインフラ整備の支援を行い、両国の協力関係が続いています。

国名の意味

タイ系種族のラオ族の名前に由来しています。ラオスは、古タイ語の「ラオ Lao＝人間」の複数形です。

国旗の意味

赤は自由と独立のために流された血、白い丸は平和と輝かしい未来の展望、青は国家の繁栄とメコン川を表しています。